あかい ロウソク と ニンギョ

　あかい ロウソク と ニンギョ

　オガワ ミメイ

　１

　ニンギョ は、 ミナミ の ほう の ウミ に ばかり すんで いる の では ありません。 キタ の ウミ にも すんで いた の で あります。
　ホッポウ の ウミ の イロ は、 あおう ございました。 ある とき、 イワ の ウエ に、 オンナ の ニンギョ が あがって、 アタリ の ケシキ を ながめながら やすんで いました。
　クモマ から もれた ツキ の ヒカリ が さびしく、 ナミ の ウエ を てらして いました。 どちら を みて も かぎりない、 ものすごい ナミ が、 うねうね と うごいて いる の で あります。
　なんと いう、 さびしい ケシキ だろう と、 ニンギョ は おもいました。 ジブン たち は、 ニンゲン と あまり スガタ は かわって いない。 サカナ や、 また そこぶかい ウミ の ナカ に すんで いる、 キ の あらい、 イロイロ な ケモノ など と くらべたら、 どれほど ニンゲン の ほう に、 ココロ も スガタ も にて いる か しれない。 それだのに、 ジブン たち は、 やはり サカナ や、 ケモノ など と イッショ に、 つめたい、 くらい、 キ の めいりそう な ウミ の ナカ に くらさなければ ならない と いう の は、 どうした こと だろう と おもいました。
　ながい トシツキ の アイダ、 ハナシ を する アイテ も なく、 いつも あかるい ウミ の オモテ を あこがれて、 くらして きた こと を おもいます と、 ニンギョ は たまらなかった の で あります。 そして、 ツキ の あかるく てらす バン に、 ウミ の オモテ に うかんで、 イワ の ウエ に やすんで、 イロイロ な クウソウ に ふける の が ツネ で ありました。
「ニンゲン の すんで いる マチ は、 うつくしい と いう こと だ。 ニンゲン は、 サカナ より も、 また ケモノ より も、 ニンジョウ が あって やさしい と きいて いる。 ワタシタチ は、 サカナ や ケモノ の ナカ に すんで いる が、 もっと ニンゲン の ほう に ちかい の だ から、 ニンゲン の ナカ に はいって くらされない こと は ない だろう」 と、 ニンギョ は かんがえました。
　その ニンギョ は オンナ で ありました。 そして ミモチ で ありました。 ……ワタシタチ は、 もう ながい アイダ、 この さびしい、 ハナシ を する モノ も ない、 キタ の あおい ウミ の ナカ で くらして きた の だ から、 もはや、 あかるい、 にぎやか な クニ は のぞまない けれど、 これから うまれる コドモ に、 せめても、 こんな かなしい、 たよりない オモイ を させたく ない もの だ。……
　コドモ から わかれて、 ヒトリ、 さびしく ウミ の ナカ に くらす と いう こと は、 コノウエ も ない かなしい こと だ けれど、 コドモ が どこ に いて も、 シアワセ に くらして くれた なら、 ワタシ の ヨロコビ は、 それ に ました こと は ない。
　ニンゲン は、 この セカイ の ウチ で、 いちばん やさしい もの だ と きいて いる。 そして、 かわいそう な モノ や、 たよりない モノ は、 けっして いじめたり、 くるしめたり する こと は ない と きいて いる。 いったん てづけた なら、 けっして、 それ を すてない とも きいて いる。 さいわい、 ワタシタチ は、 ミンナ よく カオ が ニンゲン に にて いる ばかり で なく、 ドウ から ウエ は ニンゲン ソノママ なの で ある から ――サカナ や ケモノ の セカイ で さえ、 くらされる ところ を おもえば―― ニンゲン の セカイ で くらされない こと は ない。 イチド、 ニンゲン が テ に とりあげて そだてて くれたら、 きっと ムジヒ に すてる こと も あるまい と おもわれる。……
　ニンギョ は、 そう おもった の で ありました。
　せめて、 ジブン の コドモ だけ は、 にぎやか な、 あかるい、 うつくしい マチ で そだてて おおきく したい と いう ナサケ から、 オンナ の ニンギョ は、 コドモ を リク の ウエ に うみおとそう と した の で あります。 そう すれば、 ジブン は、 ふたたび ワガコ の カオ を みる こと は できぬ かも しれない が、 コドモ は ニンゲン の ナカマイリ を して、 コウフク に セイカツ を する こと が できる で あろう と おもった の です。
　はるか、 かなた には、 カイガン の こだかい ヤマ に ある、 ジンジャ の アカリ が ちらちら と ナミマ に みえて いました。 ある ヨ、 オンナ の ニンギョ は、 コドモ を うみおとす ため に、 つめたい、 くらい ナミ の アイダ を およいで、 リク の ほう に むかって ちかづいて きました。

　２

　カイガン に、 ちいさな マチ が ありました。 マチ には、 イロイロ な ミセ が ありました が、 オミヤ の ある ヤマ の シタ に、 まずしげ な ロウソク を あきなって いる ミセ が ありました。
　その イエ には、 トシヨリ の フウフ が すんで いました。 オジイサン が ロウソク を つくって、 オバアサン が ミセ で うって いた の で あります。 この マチ の ヒト や、 また フキン の リョウシ が オミヤ へ オマイリ を する とき に、 この ミセ に たちよって、 ロウソク を かって ヤマ へ のぼりました。
　ヤマ の ウエ には、 マツ の キ が はえて いました。 その ナカ に オミヤ が ありました。 ウミ の ほう から ふいて くる カゼ が、 マツ の コズエ に あたって、 ヒル も、 ヨル も、 ごーごー と なって います。 そして、 マイバン の よう に、 その オミヤ に あがった ロウソク の ホカゲ が、 ちらちら と ゆらめいて いる の が、 とおい ウミ の ウエ から のぞまれた の で あります。
　ある ヨ の こと で ありました。 オバアサン は、 オジイサン に むかって、
「ワタシタチ が、 こうして くらして いる の も、 みんな カミサマ の おかげ だ。 この ヤマ に オミヤ が なかったら、 ロウソク は うれない。 ワタシドモ は、 ありがたい と おもわなければ なりません。 そう おもった ツイデ に、 ワタシ は、 これから オヤマ へ のぼって オマイリ を して きましょう」 と いいました。
「ホントウ に、 オマエ の いう とおり だ。 ワタシ も マイニチ、 カミサマ を ありがたい と ココロ では オレイ を もうさない ヒ は ない が、 つい ヨウジ に かまけて、 たびたび オヤマ へ オマイリ に ゆき も しない。 いい ところ へ キ が つきなされた。 ワタシ の ブン も よく オレイ を もうして きて おくれ」 と、 オジイサン は こたえました。
　オバアサン は、 とぼとぼ と イエ を でかけました。 ツキ の いい バン で、 ヒルマ の よう に ソト は あかるかった の で あります。 オミヤ へ オマイリ を して、 オバアサン は ヤマ を おりて きます と、 イシダン の シタ に、 アカンボウ が ないて いました。
「かわいそう に、 ステゴ だ が、 ダレ が こんな ところ に すてた の だろう。 それにしても フシギ な こと は、 オマイリ の カエリ に、 ワタシ の メ に とまる と いう の は、 ナニ か の エン だろう。 コノママ に みすてて いって は、 カミサマ の バチ が あたる。 きっと カミサマ が、 ワタシタチ フウフ に コドモ の ない の を しって、 おさずけ に なった の だ から、 かえって オジイサン と ソウダン を して そだてましょう」 と、 オバアサン は ココロ の ウチ で いって、 アカンボウ を とりあげながら、
「おお、 かわいそう に、 かわいそう に」 と いって、 ウチ へ だいて かえりました。
　オジイサン は、 オバアサン の かえる の を まって います と、 オバアサン が、 アカンボウ を だいて かえって きました。 そして、 イチブ シジュウ を オバアサン は、 オジイサン に はなします と、
「それ は、 まさしく カミサマ の オサズケゴ だ から、 ダイジ に して そだてなければ バチ が あたる」 と、 オジイサン も もうしました。
　フタリ は、 その アカンボウ を そだてる こと に しました。 その コ は オンナ の コ で あった の です。 そして ドウ から シタ の ほう は、 ニンゲン の スガタ で なく、 サカナ の カタチ を して いました ので、 オジイサン も、 オバアサン も、 ハナシ に きいて いる ニンギョ に ちがいない と おもいました。
「これ は、 ニンゲン の コ じゃあ ない が……」 と、 オジイサン は、 アカンボウ を みて アタマ を かたむけました。
「ワタシ も、 そう おもいます。 しかし ニンゲン の コ で なくて も、 なんと、 やさしい、 かわいらしい カオ の オンナ の コ で ありません か」 と、 オバアサン は いいました。
「いい とも、 なんでも かまわない。 カミサマ の おさずけ なさった コドモ だ から、 ダイジ に して そだてよう。 きっと おおきく なったら、 リコウ な、 いい コ に なる に ちがいない」 と、 オジイサン も もうしました。
　その ヒ から、 フタリ は、 その オンナ の コ を ダイジ に そだてました。 おおきく なる に つれて、 クロメガチ で、 うつくしい カミノケ の、 ハダ の イロ の ウスクレナイ を した、 おとなしい リコウ な コ と なりました。

　３

　ムスメ は、 おおきく なりました けれど、 スガタ が かわって いる ので、 はずかしがって カオ を ソト へ だしません でした。 けれど、 ヒトメ その ムスメ を みた ヒト は、 ミンナ びっくり する よう な うつくしい キリョウ で ありました から、 ナカ には どうか して その ムスメ を みたい と おもって、 ロウソク を かい に きた モノ も ありました。
　オジイサン や、 オバアサン は、
「ウチ の ムスメ は、 ウチキ で ハズカシガリヤ だ から、 ヒトサマ の マエ には でない の です」 と いって いました。
　オクノマ で オジイサン は、 せっせと ロウソク を つくって いました。 ムスメ は、 ジブン の オモイツキ で、 きれい な エ を かいたら、 ミンナ が よろこんで、 ロウソク を かう だろう と おもいました から、 その こと を オジイサン に はなします と、 そんなら オマエ の すき な エ を、 ためしに かいて みる が いい と こたえました。
　ムスメ は、 あかい エノグ で、 しろい ロウソク に、 サカナ や、 カイ や、 または カイソウ の よう な もの を、 ウマレツキ で、 ダレ にも ならった の では ない が ジョウズ に えがきました。 オジイサン は、 それ を みる と びっくり いたしました。 ダレ でも、 その エ を みる と、 ロウソク が ほしく なる よう に、 その エ には、 フシギ な チカラ と、 ウツクシサ と が こもって いた の で あります。
「うまい はず だ。 ニンゲン では ない、 ニンギョ が かいた の だ もの」 と、 オジイサン は カンタン して、 オバアサン と はなしあいました。
「エ を かいた ロウソク を おくれ」 と いって、 アサ から バン まで、 コドモ や、 オトナ が この ミセサキ へ かい に きました。 はたして、 エ を かいた ロウソク は、 ミンナ に うけた の で あります。
　すると、 ここ に フシギ な ハナシ が ありました。 この エ を かいた ロウソク を ヤマ の ウエ の オミヤ に あげて、 その モエサシ を ミ に つけて、 ウミ に でる と、 どんな ダイ ボウフウウ の ヒ でも、 けっして、 フネ が テンプク したり、 おぼれて しぬ よう な サイナン が ない と いう こと が、 いつから とも なく、 ミンナ の クチグチ に、 ウワサ と なって のぼりました。
「ウミ の カミサマ を まつった オミヤサマ だ もの、 きれい な ロウソク を あげれば、 カミサマ も およろこび なさる の に きまって いる」 と、 その マチ の ヒトビト は いいました。
　ロウソクヤ では、 ロウソク が うれる ので、 オジイサン は イッショウ ケンメイ に アサ から バン まで、 ロウソク を つくります と、 ソバ で ムスメ は、 テ の いたく なる の も ガマン して、 あかい エノグ で エ を かいた の で あります。
「こんな、 ニンゲンナミ で ない ジブン をも、 よく そだてて、 かわいがって くだすった ゴオン を わすれて は ならない」 と、 ムスメ は、 ロウフウフ の やさしい ココロ に かんじて、 おおきな くろい ヒトミ を うるませた こと も あります。
　この ハナシ は トオク の ムラ まで ひびきました。 エンポウ の フナノリ や、 また リョウシ は、 カミサマ に あがった、 エ を かいた ロウソク の モエサシ を テ に いれたい もの だ と いう ので、 わざわざ とおい ところ を やって きました。 そして、 ロウソク を かって ヤマ に のぼり、 オミヤ に サンケイ して、 ロウソク に ヒ を つけて ささげ、 その もえて みじかく なる の を まって、 また それ を いただいて かえりました。 だから、 ヨル と なく、 ヒル と なく、 ヤマ の ウエ の オミヤ には、 ロウソク の ヒ の たえた こと は ありません。 ことに、 ヨル は うつくしく、 トモシビ の ヒカリ が ウミ の ウエ から も のぞまれた の で あります。
「ホントウ に、 ありがたい カミサマ だ」 と いう ヒョウバン は、 セケン に たちました。 それで、 キュウ に この ヤマ が なだかく なりました。
　カミサマ の ヒョウバン は、 このよう に たかく なりました けれど、 ダレ も、 ロウソク に イッシン を こめて エ を かいて いる ムスメ の こと を、 おもう モノ は なかった の です。 したがって、 その ムスメ を かわいそう に おもった ヒト は なかった の で あります。 ムスメ は、 つかれて、 おりおり は、 ツキ の いい ヨル に、 マド から アタマ を だして、 とおい、 キタ の あおい、 あおい、 ウミ を こいしがって、 なみだぐんで ながめて いる こと も ありました。

　４

　ある とき、 ミナミ の ほう の クニ から、 ヤシ が はいって きました。 ナニ か キタ の クニ へ いって、 めずらしい もの を さがして、 それ をば ミナミ の クニ へ もって いって、 カネ を もうけよう と いう の で あります。
　ヤシ は、 どこ から ききこんで きた もの か、 または、 いつ ムスメ の スガタ を みて、 ホントウ の ニンゲン では ない、 じつに ヨ に めずらしい ニンギョ で ある こと を みぬいた もの か、 ある ヒ の こと、 こっそり と トシヨリ フウフ の ところ へ やって きて、 ムスメ には わからない よう に、 タイキン を だす から、 その ニンギョ を うって は くれない か と もうした の で あります。
　トシヨリ フウフ は、 サイショ の うち は、 この ムスメ は、 カミサマ が おさずけ に なった の だ から、 どうして うる こと が できよう。 そんな こと を したら、 バチ が あたる と いって ショウチ を しません でした。 ヤシ は １ ド、 ２ ド ことわられて も こりず に、 また やって きました。 そして、 トシヨリ フウフ に むかって、
「ムカシ から、 ニンギョ は、 フキツ な もの と して ある。 イマ の うち に、 テモト から はなさない と、 きっと わるい こと が ある」 と、 まことしやか に もうした の で あります。
　トシヨリ フウフ は、 ついに ヤシ の いう こと を しんじて しまいました。 それに タイキン に なります ので、 つい カネ に ココロ を うばわれて、 ムスメ を ヤシ に うる こと に ヤクソク を きめて しまった の で あります。
　ヤシ は、 たいそう よろこんで かえりました。 いずれ その うち に、 ムスメ を ウケトリ に くる と いいました。
　この ハナシ を ムスメ が しった とき は、 どんな に おどろいた で ありましょう。 ウチキ な、 やさしい ムスメ は、 この イエ から はなれて、 イクヒャクリ も とおい、 しらない、 あつい ミナミ の クニ へ ゆく こと を おそれました。 そして、 ないて、 トシヨリ フウフ に ねがった の で あります。
「ワタシ は、 どんな に でも はたらきます から、 どうぞ しらない ミナミ の クニ へ うられて ゆく こと は、 ゆるして くださいまし」 と いいました。
　しかし、 もはや、 オニ の よう な ココロモチ に なって しまった トシヨリ フウフ は、 なんと いって も、 ムスメ の いう こと を ききいれません でした。
　ムスメ は、 ヘヤ の ウチ に とじこもって、 イッシン に ロウソク の エ を かいて いました。 しかし、 トシヨリ フウフ は それ を みて も、 いじらしい とも、 あわれ とも、 おもわなかった の で あります。
　ツキ の あかるい バン の こと で あります。 ムスメ は、 ヒトリ ナミ の オト を ききながら、 ミ の ユクスエ を おもうて かなしんで いました。 ナミ の オト を きいて いる と、 なんとなく、 トオク の ほう で、 ジブン を よんで いる モノ が ある よう な キ が しました ので、 マド から、 ソト を のぞいて みました。 けれど、 ただ あおい、 あおい ウミ の ウエ に ツキ の ヒカリ が、 はてしなく、 てらして いる ばかり で ありました。
　ムスメ は、 また、 すわって、 ロウソク に エ を かいて いました。 すると、 この とき、 オモテ の ほう が さわがしかった の です。 いつか の ヤシ が、 いよいよ この ヨ ムスメ を つれ に きた の です。 おおきな、 テツゴウシ の はまった、 シカク な ハコ を クルマ に のせて きました。 その ハコ の ナカ には、 かつて、 トラ や、 シシ や、 ヒョウ など を いれた こと が ある の です。
　この やさしい ニンギョ も、 やはり ウミ の ナカ の ケモノ だ と いう ので、 トラ や、 シシ と おなじ よう に とりあつかおう と した の で あります。 ほどなく、 この ハコ を ムスメ が みたら、 どんな に たまげた で ありましょう。
　ムスメ は、 それ とも しらず に、 シタ を むいて、 エ を かいて いました。 そこ へ、 オジイサン と、 オバアサン と が はいって きて、
「さあ、 オマエ は ゆく の だ」 と いって、 つれだそう と しました。
　ムスメ は、 テ に もって いた ロウソク に、 せきたてられる ので エ を かく こと が できず に、 それ を みんな あかく ぬって しまいました。
　ムスメ は、 あかい ロウソク を、 ジブン の かなしい オモイデ の キネン に、 ２～３ ボン のこして いった の で あります。

　５

　ホントウ に おだやか な バン の こと です。 オジイサン と オバアサン は、 ト を しめて、 ねて しまいました。
　マヨナカ-ゴロ で ありました。 とん、 とん、 と、 ダレ か ト を たたく モノ が ありました。 トシヨリ の モノ です から みみさとく、 その オト を ききつけて、 ダレ だろう と おもいました。
「ドナタ？」 と、 オバアサン は いいました。
　けれども それ には コタエ が なく、 つづけて、 とん、 とん、 と ト を たたきました。
　オバアサン は おきて きて、 ト を ホソメ に あけて ソト を のぞきました。 すると、 ヒトリ の イロ の しろい オンナ が トグチ に たって いました。
　オンナ は ロウソク を かい に きた の です。 オバアサン は、 すこし でも オカネ が もうかる こと なら、 けっして、 いや な カオツキ を しません でした。
　オバアサン は、 ロウソク の ハコ を とりだして オンナ に みせました。 その とき、 オバアサン は びっくり しました。 オンナ の ながい、 くろい カミノケ が びっしょり と ミズ に ぬれて、 ツキ の ヒカリ に かがやいて いた から で あります。 オンナ は ハコ の ナカ から、 マッカ な ロウソク を とりあげました。 そして、 じっと それ に みいって いました が、 やがて カネ を はらって、 その あかい ロウソク を もって かえって ゆきました。
　オバアサン は、 トモシビ の ところ で、 よく その カネ を しらべて みる と、 それ は オカネ では なくて、 カイガラ で ありました。 オバアサン は、 だまされた と おもって、 おこって、 ウチ から とびだして みました が、 もはや、 その オンナ の カゲ は、 どちら にも みえなかった の で あります。
　その ヨ の こと で あります。 キュウ に ソラ の モヨウ が かわって、 チカゴロ に ない オオアラシ と なりました。 ちょうど ヤシ が、 ムスメ を オリ の ナカ に いれて、 フネ に のせて、 ミナミ の ほう の クニ へ ゆく トチュウ で、 オキ に あった コロ で あります。
「この オオアラシ では、 とても、 あの フネ は たすかるまい」 と、 オジイサン と、 オバアサン は、 ぶるぶる と ふるえながら、 ハナシ を して いました。
　ヨ が あける と、 オキ は マックラ で、 ものすごい ケシキ で ありました。 その ヨ、 ナンセン を した フネ は、 かぞえきれない ほど で あります。
　フシギ な こと には、 その ノチ、 あかい ロウソク が、 ヤマ の オミヤ に ともった バン は、 イマ まで、 どんな に テンキ が よくて も、 たちまち オオアラシ と なりました。 それから、 あかい ロウソク は、 フキツ と いう こと に なりました。 ロウソクヤ の トシヨリ フウフ は、 カミサマ の バチ が あたった の だ と いって、 それぎり、 ロウソクヤ を やめて しまいました。
　しかし、 どこ から とも なく、 ダレ が、 オミヤ に あげる もの か、 たびたび、 あかい ロウソク が ともりました。 ムカシ は、 この オミヤ に あがった エ の かいた ロウソク の モエサシ さえ もって いれば、 けっして、 ウミ の ウエ では サイナン には かからなかった もの が、 コンド は、 あかい ロウソク を みた だけ でも、 その モノ は きっと サイナン に かかって、 ウミ に おぼれて しんだ の で あります。
　たちまち、 この ウワサ が セケン に つたわる と、 もはや、 ダレ も、 この ヤマ の ウエ の オミヤ に サンケイ する モノ が なくなりました。 こうして、 ムカシ、 あらたか で あった カミサマ は、 イマ は、 マチ の キモン と なって しまいました。 そして、 こんな オミヤ が、 この マチ に なければ いい もの と、 うらまぬ モノ は なかった の で あります。
　フナノリ は、 オキ から、 オミヤ の ある ヤマ を ながめて おそれました。 ヨル に なる と、 この ウミ の ウエ は、 なんとなく ものすごう ございました。 ハテシ も なく、 どちら を みまわして も、 たかい ナミ が うねうね と うねって います。 そして、 イワ に くだけて は、 しろい アワ が たちあがって います。 ツキ が、 クモマ から もれて ナミ の オモテ を てらした とき は、 まことに きみわるう ございました。
　マックラ な、 ホシ も みえない、 アメ の ふる バン に、 ナミ の ウエ から、 あかい ロウソク の ヒ が、 ただよって、 だんだん たかく のぼって、 いつしか ヤマ の ウエ の オミヤ を さして、 ちらちら と うごいて ゆく の を みた モノ が あります。
　イクネン も たたず して、 その フモト の マチ は ほろびて、 なくなって しまいました。